没过多久，曲寒星就和杜府的一众下人都混熟了，尤其是阿泉，简直都要崇拜死他了，每天缠着他，叫他教自己练武，曲寒星心下虽不耐，但还是笑着应下了。
两人在外人眼中，俨然就是一对相见恨晚的好哥们了，整天勾肩搭背的。
施清秀见曲寒星在府内待得还算自在，这才稍稍放心下来，只不过，曲寒星还是有意无意地避开玲玲。
过了一个月，玲玲都没发现他的存在。
施清秀颇觉惊奇：“寒星，你是怎么做到的？”
曲寒星正在院外帮陈妈剥豆子，闻言，脸上笑容变得有些苦涩。
“姐姐莫不是忘了？我以前待在镖局的时候，张夫人是最不想瞧见我的，所以，我都会远远避开她，免得她看见我，心情就变得糟糕起来。”
施清秀没想到自己一句无心之言居然戳到了曲寒星的伤疤，心中有点过意不去，抬手摸了摸曲寒星的脑袋，安慰道：“对不起，姐姐随口一问的，你不要放在心上。”
又承诺：“等再过一阵子，我就和玲玲说清楚，叫她接纳你的存在，你也不用老是委屈自己避开她了，毕竟，以后，大家都是一家人了。”
曲寒星摇头，懂事又乖巧：“姐姐，还是不要了，我不想叫玲玲姑娘因为我不开心，看在姐姐的面子上勉强自己来接纳我。”
他微微垂眸，神色有几分黯然：“再者，我也已经习惯了，只要杜府能够有我一处容身之所，我就心满意足了。”
施清秀越发心疼他，不过嘴上倒没有再劝了。
此时，陈妈提着一个食盒从厨房走出来，走近二人，将食盒递给施清秀，笑呵呵地说：“小姐，哝，这是今日厨房给姑爷准备的午膳。”
施清秀接过，笑着说，“那我先去灯铺给秋霖送饭了，你们忙。”
陈妈见曲寒星豆子也剥得差不多了，就提议：“小姐，你让阿星陪你一起去灯铺吧，这半大小子总是闷在厨房里，算怎么一回事。”
这一个月来，曲寒星总是自个儿主动跑来厨房帮忙，他长得俊美乖巧，嘴巴又甜，没过多久，陈妈就待他如自个儿亲儿子看待了，对他十分好。
曲寒星一听这话，却是推脱：“这如何使得？陈妈妈，我还没替你剁好肉馅呢。”
陈妈乐呵呵拍了拍曲寒星后背，笑着跟施清秀夸赞他：“阿星这小子就是孝顺，总惦记着要帮我的忙，叫小姐见笑了。”
施清秀笑笑：“寒星向来懂事。”
又看向曲寒星：“既如此，你就陪我一块去灯铺吧，可会驾马车？”
曲寒星还没说话，陈妈就拿过他手里的豆子，催他起来：“阿星，快去洗洗手，然后陪小姐去一趟灯铺。”
“驾马车一事叫阿泉一块去就是了，让那小子多教教你，你下次就会驾马车了。”
曲寒星知晓再推脱不得了，就眼巴巴地瞧着施清秀，期盼她能够解围，岂料，施清秀只是状似不经意地来了一句。
“玲玲近日被我打发在房中绣花呢，想来是不会到前院转悠的。”
听罢，曲寒星才松了口气，起身去洗手了，陈妈就坐在他刚才坐的小凳子上，开始剥完剩下的豆子。
……
曲寒星其实会驾马车，但阿泉难得抓住一个自以为赢过他的地方，当即好为人师起来，一路上拉着辕座上的曲寒星啰嗦个没完。
“阿星，我和你说哦，这驾马车啊，最要紧的就是得学会控缰绳，这样子马儿才会听你的。”
曲寒星礼貌浅笑，摆出洗耳恭听状，捧场道：“嗯。阿泉说得不错，在下受教了。”
阿泉见状，登时更加来劲了，又吧啦吧啦起来，听得曲寒星额角青筋直跳，救命，到底还要多久才到灯铺！
车厢内的施清秀听得也是哭笑不得，只好掀开帘子，招手叫曲寒星：“寒星，你进来陪我说话解解闷。”
阿泉不敢和施清秀抢人，只好眼巴巴地瞧着曲寒星，希望他能够拒绝施清秀。
但曲寒星当然不会舍得拒绝施清秀，当即点头：“好。”
说完，头也不回地钻进车厢里了，连余光都没舍得分给阿泉一下。
阿泉：“……”盯着他无情的背影，眼眶泪珠转悠悠。
阿星！你无情无义！嘤嘤嘤～
对此，曲寒星的回应是：“唰”的一下拉下车帘子，呵呵，就是这么无情无义。
……
车厢内，曲寒星自进来后，恭敬地叫了一声“姐姐”后，就端坐在一旁角落，乖巧，但是又十分疏离。
和以前那种粘人状态完全不一样。
施清秀不由叹了口气，“寒星，你现在心里已经不拿我当姐姐看待了吗？”
曲寒星闻言，脸色大惊，“姐姐，我绝没有这样想。”
又面露难色：“我、我只是怕……”
声音渐渐低下去：“怕粘着你，姐夫会将我扫地出门。”
“你姐夫不是这等小气之人。”
曲寒星还是低着头，显然就是不相信。
施清秀心里不由对他生出怜爱之情，是了，寒星自幼多艰，自是最会察言观色的，刚来的时候，他与杜秋霖对上，相处中，隐隐察觉杜秋霖会因为他与自己的亲近而吃醋，他就有意无意地逐渐远离她。
在杜府，尽量降低自己的存在感，好叫杜秋霖心气顺。
不然，一个好好的少年郎，之前干的还是押镖活计，现在却整天将自己困在厨房的一亩三寸地，俨然要往厨夫的方向奔去。
这不，就连陈妈也看不下去了，今天才会逮着机会叫她带曲寒星出门来透透气。
索性，施清秀就另起话题。
“当年，我和你姐夫也不过是普通人家，后来，你姐夫做了灯师，声名鹊起，我们便经营起了清秋灯铺，日子才逐渐富裕起来。”
“玲玲是我尚在闺中的时候捡回来的丫头，她便唤我‘小姐’。”
“后来，我和秋霖去牙行买仆人回来，秋霖便主动叫他们跟着玲玲叫我‘小姐’，唤他‘姑爷’，导致现在整个杜府的人都以为他是入赘而来的，可是，秋霖也浑不在意这些，有时自己还会开玩笑，说自己是倒插门女婿。”
曲寒星被她勾起好奇心，怯怯问：“姐姐，那你和姐夫是怎么认识的？”
施清秀陷入回忆中，满脸怀念之色，笑得温柔可亲。
“我爹是杭州一名颇有名气的秀才，碍于无钱疏通官路，考进士屡次未第，就到南山书院做起了夫子，秋霖是我爹的学生，一来二去，我们就认识了。”
她颇为感慨：“嗐，其实也没什么传奇之处，不过就是从小青梅竹马，到了情窦初开的年纪，又对彼此心有好感，在双方父母的认同下，我们就成亲了。”
“唯一的波澜之处，大概就是秋霖明明才华横溢，却无心仕途，一门心思想着要做生意，为此，当初，他可没少遭婆婆说教。”
士农工商，诚然，商人的地位是最低的，难怪杜老夫人要气得够呛。
曲寒星心想道，怪不得杜秋霖明明是个商人，全身上下却无半点铜臭气，反倒瞧着像个文人雅客。
“那姐夫为什么不去当官，要做生意呢？”
他本是随口一问，岂料，施清秀脸上却露出颇为尴尬的惭愧表情。
“这……”
“姐姐，可是有什么难言之处？”
曲寒星十分体贴：“既如此，姐姐就当我没问过吧。”
施清秀摇头：“倒没有什么难言之处，只是我不好罢了。”
曲寒星更加讶异：“姐姐还会有不好的地方吗？”
在他看来，施清秀哪里都好，怎么可能会有不好之处？
听他这么一说，施清秀更加自愧，唉，寒星怎么和玲玲一样，凡事都向着她？
她到底坦白：“我爹虽然是夫子，但一年到头，其实也没挣多少钱，是以，我自幼也可以称得上是家贫，手头上总是没有几个银钱，遇上喜欢的衣裳首饰，也只能眼巴巴地瞧着，压根买不起。”
是了，再是姿色平平的女孩子，也会贪花爱俏，即使是施清秀，也不例外。
但她做惯了施老夫子的懂事女儿，自幼学的就是为人明理之道，哪里会在明知父亲没钱的情况下，还去撒泼打滚地求父亲给她买昂贵的漂亮裙子？
是以，她只能长年累月地压抑着自己真实的渴求。
若不是当初叫杜秋霖发觉了，恐怕今时今日又会是另一番境地。
说着，她脸上逐渐露出甜蜜之色：“说起来，我衣箱里的第一条珍珠石榴裙，还是秋霖攒钱买给我的生辰礼呢，现在虽然穿不上了，但我还是压箱底地保存着，舍不得扔掉。”
“姐姐喜欢华美衣裳、碧玉首饰，是吗？”
曲寒星不错眼地盯着施清秀，日光透过车帘子缝隙照进来，施清秀发髻上的翡翠兰花簪子更显剔透晶莹，之前从未见她戴过这根簪子，想来，应当是前阵子杜秋霖从京城带回来给她的。
他瞧着，杜秋霖虽然穿得也不错，但料子什么的，比起施清秀身上的可就差多了。
看来，他还真是爱重施清秀，恨不得把世间所有好物都送给施清秀。
施清秀点头承认：“不错，我确实喜欢这些东西。”
“那姐夫是为了赚钱给姐姐买这些东西，才选择不做官的吗？”
曲寒星心中滋味复杂，说起来，明明做官“赚”得更多呢。
“是啊，”施清秀颇为感慨：“秋霖说过，为官者，须得清廉奉公，若是一心谋财，那还不如，从一开始就不要从政，免得将来害人害己。”
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